Moto GP...

Un repreneur pour Kawasaki ?

Le patron de l'écurie Aspar, Jorge Martinez, a affirmé à La Gazzetta dello sport qu'il était en discussions pour reprendre l'équipe Kawasaki, après que cette dernière ait fait part de son intention de se retirer en 2009. «Des négociations pour prendre le contrôle des deux motos Kawasaki ont débuté, explique Martinez. Je ne sais pas quand, ni si, cette opportunité va devenir réalité. Je suis prêt à négocier. Nous verrons bien».

Sans Kawasaki, c'est officiel !

Sans préjuger des saisons futures, le constructeur japonais annonce avoir "rapidement pris les mesures nécessaires pour gérer la situation dans un environnement économique instable" et décide de "suspendre ces activités en championnat MotoGP pour la saison 2009 et de réaffecter les ressources de manière plus efficace". Mais le groupe confirme son soutien aux teams engagés dans les championnats dédiés aux machines "de série".

Une aubaine pour le Superbike?


Un choix qui fera économiser quelques 32 millions d'Euros aux managers des Verts selon nos sources mais qui laissent Hopkins et Melandri à pieds pour le moment. On s'interroge aussi sur le sort qui sera réservé à Olivier Jacques. Le pilote français, en charge du développement de la ZX-RR de GP se verra-t-il confier un rôle dans celui des ZX-10R et ZX-6R ? Quelques centaines de millions de Yens tomberont-ils dans l'escarcelle des teams engagés en championnats du monde de machines de production ? On peut effectivement supposer qu'une partie de l'effort humain, technologique et financier va se reporter sur les teams officiels en Superbike et Supersport. De quoi permettre à Makato Tamada et Broc Parkes, d'une part ainsi qu'à Joan Lascorz et Katsuaki Fujiwara, d'autre part de figurer aux avant-postes cette année. Une décision qui pourrait bien s'avérer des plus judicieuses tant il est nécessaire de réunir la bonne machine avec les bons pilotes et de confier l'ensemble à des teams de pointe disposant de budget conséquents pour espérer briller au niveau mondial.
Quoi qu'il en soit, cela tendrait aussi à prouver que les retombées commerciales d'un programme MotoGP ne sont pas nécessairement à la hauteur du gigantesque investissement consenti. De quoi faire réfléchir d'autres animateurs du plateau MotoGP ?

Nouvelle Desmosedici GP9

La Scuderia Ferrari et Ducati se réunissent chaque hiver maintenant pour présenter la saison. Concernant Ducati, les GP8 ont gagné 6 courses, fait 9 poles et signé 8 records du tour en course. L'excellente saison de Valentino a offert une belle bataille avec Casey (23 ans). Pour 2009 la GP9 se caractérise par des changements majeurs sur le châssis avec le remplacement du fameux treillis tubulaire en acier par un cadre en carbone qui rapproche le moteur de la colonne de direction. Ce changement a été testé longuement par Vittoriano (Guareschi) puis par les pilotes officiles à Barcelone. Autre changement, le système de gestion du moteur évolue avec une boîte à air et une cartographie qui devraient fournir une courbe de puissance plus efficace pour faciliter le pilotage. La puissance devrait être environ la même que l'année dernière.

Photo de l'equipe YAMAHA-FIAT 2009 et de la nouvelle M1

Aucune trace de Monster Energy! Bizarre...



Le multiple champion du monde, Valentino Rossi a signé en début de semaine 4, un accord de partenariat avec la boisson énergisante « Monter Energy ».

Ce contrat porte sur une durée de 2 ans et apporte à « Vale » la coquette somme de 2 millions de dollars US. Si « Le Docteur » réalise un doublé durant ces 2 années à venir, une prime supplémentaire de 500.000 dollars sera versée sur son compte.

Cependant rien ne dit que « Monster Energy » a décidé de déshabiller John (Hopkins) pour offrir ce gros chèque à Valentino Rossi. En effet c’est le pilote américain qui avait amené ce sponsor personnel dans l’équipe Kawasaki de Grand Prix

Hopkins pour remplacer Rolfo ?

Roberto Rolfo a de gros problème d’épaule et les récents tests de Parkalgar se sont très mal passés pour le coéquipier de Leon Haslam chez Stiggy Honda Motorsport. Malgré un strapping, des analgésiques et des anti-inflammatoires, l’Italien n’avait pas assez de force dans le bras gauche et était incapable de bien contrôler sa CBR 1000 RR Fireblade. Rolfo va donc devoir se faire opérer et sa convalescence pourrait durer plusieurs mois. Cette épaule avait été blessée au printemps dernier, entraînant le forfait de Roberto à Monza. John Hopkins, l’ancien pilote Kawasaki en MotoGP, n’a pu retrouver de place ni en Grands Prix, ni en championnat américain, il pourrait donc saisir cette opportunité. Ce ne serait pas pour déplaire à Johan Stigefelt, pas toujours satisfait du choix des pilotes que lui impose Honda (qui finance son équipe).

Le duel Rossi/Bayliss n’aura pas lieu

Valentino Rossi avait lancé un défi à Troy Bayliss : celui de s’affronter sur une manche du mondial Superbike en 2009. Hélas, cela ne se fera pas.

Crise économique oblige, Yamaha a fait savoir à son pilote fétiche qu’il ne leur serait pas possible de lui préparer deux R1 de Superbike. Le défi doit donc être remis à plus tard, pour la plus grande déception de l’octuple champion du monde. « C’était une idée amusante ! J’aimerais tant participer à une course Superbike et battre Bayliss, parce que c’est le champion du monde ! Malheureusement, nous sommes dans une période difficile et ce n’est pas possible pour le moment. Peut-être que l’on pourra remettre ça à l’an prochain !? »

De gros changements en GP

Ebranlé par le retrait du constructeur Kawasaki, en début d'année, le paddock MotoGP a décidé de prendre le taureau par les cornes.

Dans une situation économique difficile, il est devenu nécessaire de réagir et de réduire les coûts.




Plusieurs réunions ont été tenues, depuis le mois de janvier, d'abord entre constructeurs, puis entre équipes indépendantes et la Dorna – société détentrice des droits du championnat du monde MotoGP.

Diverses mesures ont été évoquées et, mercredi, au terme d'une réunion de la Commission des Grand Prix – tenue en présence de Vito Ippolito – la FIM a ratifié une série de modifications du règlement, avec effet immédiat.

La première, évoquée depuis quelques temps, réduit la durée des essais durant les week-ends de GP. Les séances du vendredi matin sont supprimées pour les trois catégories, tandis que la durée des séances MotoGP, libres et qualification, est réduite à 45 minutes contre 60 jusqu'à présent. Les 125 et 250cc ne disputeront plus qu'une simple séance qualificative, le samedi après-midi, tout comme la catégorie reine.



Les autres mesures, concernant uniquement la MotoGP, s'attaquent au domaine technique.
L'utilisation de matériaux céramiques composites dans les disques de freins est, désormais, interdite, tout comme les systèmes d'assistance au départ hydrauliques et électroniques, et les systèmes de suspension électronique.

Enfin, à partir du Grand Prix de République Tchèque, les pilotes ne disposeront plus que de 5 moteurs pour disputer les 8 derniers rendez-vous de la saison.

Ses mesures, applicables dès la saison 2009, ne sont qu'un premier pas. D'autres, plus radicales, devraient être prises, dans les mois qui viennent, pour les prochaines saisons.

MotoGP Teams

Repsol Honda Team
Dani Pedrosa / Andrea Dovizioso



Tech 3 Yamaha
Colin Edwards / James Toseland


MotoGP]Rizla Suzuki MotoGP
Chris Vermeulen / Loris Capirossi



LCR Honda MotoGP
Randy De Puniet


San Carlo Honda Gresini
Alex De Angelis / Toni Elias


Ducati Marlboro Team
Casey Stoner / Nicky Hayden



Pramac Racing
Mika Kallio / Niccolo Canepa




Fiat Yamaha Team
Valentino Rossi / Jorge Lorenzo


Grupo Francisco Hernando
Sete Gibernau



Scot Racing Team MotoGP
Yuki Takahashi

Et 1 Kawa qui font 18 !

Après l'annonce du retrait officiel de Kawasaki, le 9 janvier dernier, il a beaucoup été écrit sur les tentatives de maintenir l'effort vert en MotoGP. Il y eut d'abord les efforts désespérés de Michael Bartholemy, le team-manager belge, de conserver son équipe. Mais ce dernier a semble-t-il été licencié de chez Kawasaki. Il y eut ensuite la piste Ilmor en développeur missionné par Kawa, qui ne reposait finalement que sur un quiproquo financier, chaque partie pensant à l'autre pour financer le programme. Il y eut enfin la surprise Gil Motorsport, la structure française de Jean-Christophe Ponsson rêvant de sauter directement du Supersport au MotoGP. Ce rêve a conduit à une impasse aussi.


Melandri sur une Kawasaki soutenus par la DORNA ?


D'après le site speedweek.eu cependant, une moto verte sera bien présente au Qatar le 1er mars prochain pour les tests Irta réservés aux écuries MotoGP. Elle enchainera avec les essais Irta de Jerez puis disputera l'intégralité de la saison sous les couleurs d'une équipe qui pourrait s'appeler Team Melandri. Le pilote italien, qui avait été recruté par KRT à l'intersaison, serait en effet le pilier de cette structure formée par Ichiro Yoda, ancien directeur technique du géant japonais.
Les modalités de financement de la nouvelle équipe demeurent pour l'heure mystérieuses, même s'il apparaît évident que la Dorna mettra la main au portefeuille. Aucun des deux gros sponsors de Kawasaki l'an passé ne sera en effet de l'aventure : ni Elf, qui suivra Kawasaki en Superbike et Supersport, ni Monster, la boisson énergisante qui s'affichera sur les Yamaha M1 du team Tech 3. Par ailleurs, cette ZX-RR ne portera pas le nom de Kawasaki.
Mais Yoda a su trouver les arguments pour convaincre son ex-employeur de mettre à sa disposition la ZX-RR 2009 qui avait tourné en Australie le mois dernier avec Olivier Jacque, le pilote de développement des Verts. L'aventure semble d'autant plus jouable que les récentes mesures anti-crise adoptées par le MotoGP ralentiront nettement le développement des prototypes quatre-temps. Et qui sait si un Melandri motivé comme un mort-de-faim n'est pas capable de quelques exploits...

Kawasaki

Kawasaki a finalement changé son fusil d'épaule, en continuant d'aligner une moto, confiée à l'Italien Marco Melandri. La firme japonaise risquait en effet d'être attaquée en justice par la Dorna, société espagnole qui organise le Championnat du monde de vitesse, et avait un contrat en cours avec le constructeur. Il y aura donc une nouvelle écurie disposant d'un pilote unique cette saison puisque Sete Gibernau (Onde 2000) ne dispose pas non plus de coéquipier.

Melandri avait déjà annoncé il y a quelques semaines qu'il travaillait avec Dorna et Michael Bartholomew, l'ancien team manager de la marque sur un projet de «moto privée.» Pour l'heure, le nom de la future structure n'a pas été dévoilé mais il est néanmoins certain que la moto et l'assistance technique seront fournies par Kawasaki. En marge, Marco Melandri occupait son temps en participant à des courses automobiles de Speedcar. Le grand perdant de cette volte-face est l'Américain John Hopkins, qui attendait un guidon Kawasaki d'usine cette saison, et qui risque de se retrouver sans équipe lors du lancement de la saison, le 12 avril prochain au Qatar.

Essais Moto GP du Qatar, J 1 : Pétard mouillé

A quoi bon partir s'ensabler dans le désert du Qatar et se coucher à point d'heure si c'est pour rester clouer au box à cause d'une mauvaise pluie ? C'est la question que Valentino et consorts ont dû ruminer dans la soirée d'hier (dimanche) au terme d'une séance d'essais pour rien : à 18 h 50, heure locale, soit 50 minutes après l'ouverture de la piste, une violente averse a contraint les commissaires de piste du circuit de Losail à sortir les drapeaux rouges. Une dizaine de pilotes seulement avait alors pu boucler quelques tours. Si la piste fut réouverte une heure plus tard, l'adhérence n'était pas optimale et ces premiers essais n'ont guère apporté d'enseignements aux écuries MotoGP présentes.


1ers tours pour Melandri sur... Hayate


Ainsi, Nicky Hayden a signé peu avant minuit, heure de clôture des essais, le meilleur chrono en 2'00"7. La recrue Ducati est restée à plus de cinq secondes du record de la piste détenu depuis l'an dernier par son équipier, Casey Stoner. Ainsi Marco Melandri, qui est le pilote qui a le plus roulé, n'a bouclé que 35 tours de piste ! Valentino Rossi, lui, n'est sorti qu'une fois de son stand... pile au moment où la pluie faisait son apparition : le champion du monde est ainsi crédité d'un chrono en 12 minutes ! Quant à Casey Stoner, Dani Pedrosa et Loris Capirossi, ils n'ont même pas pris la peine d'enfiler leurs casques !
La principale information de ce dimanche demeure donc les premiers tours de roues de Marco Melandri au guidon de la ZX-RR du team Hayate (l'ouragan en japonais), nom donné à la structure emmenée par l'ingénieur Ichiro Yoda. En livrée noire, la moto est identique à celle testée par Olivier Jacque en Australie en janvier dernier... à l'exception des marquages : aucune référence à Kawasaki n'apparaît en effet sur les carénages de Melandri. Lequel a démenti avoir pour l'heure signé un quelconque contrat pour disputer la saison 2009 : selon l'Italien, sa décision ne pourra intervenir qu'à l'issue de son premier galop d'essai au guidon de l'Hayate.
Les essais du Qatar reprendront aujourd'hui lundi en début de soirée. Avec, il faut l'espérer, de meilleures conditions de piste.

photos motogp.com


Les chronos de la 1ère journée d'essais au Qatar :


1. Nicky Hayden (USA, Ducati Marlboro Team) 2'00.717 - 31 tours
2. Marco Melandri (ITA, Hayate Racing Team) 2'00.867 - 35 tours
3. Mika Kallio (FIN, Alice Team) 2'01.020 - 29 tours
4. Alex De Angelis (RSM, Team San Carlo) 2'01.074 - 15 tours
5. Niccolo Canepa (ITA, Alice Team) 2'01.328 - 26 tours
6. Chris Vermeulen (AUS, Rizla Suzuki MotoGP) 2'01.843 - 6 tours
7. Yuki Takahashi (JPN, Scot Racing Team) 2'03.221 - 18 tours
8. Andrea Dovizioso (ITA, Repsol Honda) 2'03.233 - 15 tours
9. James Toseland (GBR, Tech 3 Yamaha) 2'03.417 - 18 tours
10. Randy De Puniet (FRA, LCR Honda MotoGP) 2'03.417 - 7 tours
11. Colin Edwards (USA, Tech 3 Yamaha) 2'03.652 - 18 tours
12. Toni Elias (SPA, Team San Carlo) 2'08.637 - 3 tours
13. Jorge Lorenzo (SPA, Fiat Yamaha Team) 2'24.832 - 1 tour

Record de la piste : Casey Stoner (Ducati, 2008) 1'55.153

source : moto station

Tech3 et Monster Energy, c'est fait !

La force sera-t-elle avec le team Tech3 cette année en Moto GP ? C'est en tout cas ce qu'on peut espérer du contrat unissant désormais pour au moins 2 ans "l'Energie du monstre" à l'équipe d'Hervé Poncharal. Déjà fort d'une 4ème place en championnat du monde l'an passé, le team Tech3 s'appuie pour 2009 sur les Yamaha YZR-M1s pilotées par Colin Edwards et James Toseland. En participant directement au financement d'un team de pointe, Monster Energy entend ainsi marquer une empreinte forte dans le monde du sport moto, d'autant que la fameuse boisson énergisante soutient également l'actuel champion du monde en titre, Valentino Rossi ! Sans doute ses effets toniques se font-ils déjà sentir du côté de Tech3, puisque Colin Edwards a signé hier le 3ème temps lors des essais du Qatar... A suivre !

Pedrosa chute au Qatar

La nuit dernière vers 22 heures, alors qu'il roulait en essai Moto GP sur le circuit du Qatar, Dani Pedrosa a été éjecté brutalement de sa Honda dans le virage n°10. Le pilote espagnol a violemment heurté le sol, et sa Honda RCV lui est retombée dessus ! Conséquence, il s'est de nouveau blessé au genou et à la main gauches. A l'heure où nous écrivions ces lignes, il semblait qu'aucune fracture n'ait été décelée à l'hôpital du circuit. Mais Pedrosa doit rentrer très vite à Barcelone pour des examens complémentaires

Essais Moto GP du Qatar

Le Qatar est son royaume : vainqueur des deux dernières courses disputées à Losail, Casey Stoner a dominé la deuxième soirée des essais noctures du MotoGP hier lundi. Mieux, il a écrasé la concurrence en signant peu après 21 heures un meilleur chrono en 1'57"1, plus d'une demi-seconde plus vite que Valentino Rossi, alors le plus rapide en piste. Ne pas avoir tourné la veille ne fut semble-t-il pas un handicap pour le champion du monde 2007, qui testait ce lundi un nouveau bras oscillant en carbone sur sa Ducati Desmosedici GP9. Cependant, Stoner n'a pas forcé sur la distance : toujours en phase de convalescence pour son poignet gauche opéré en novembre dernier, l'Australien n'a aligné que des séries de 5 ou 6 tours pour un total de 37 tours de piste. "Evidemment, Casey n'est pas encore à 100%", a commenté Livio Suppo, son team-manager, "mais s'il ne fait jamais beaucoup de tours d'affilée, c'est parce que l'une de ses caractéristiques est d'être rapide immédiatement. Naturellement et sans forcer. "


Stoner facile, Rossi heureux, Edwards confiant


La performance de Casey peut-elle écoeurer la concurrence ? Pas Valentino Rossi, en tout cas, qui s'avouait heureux de sa soirée. Après avoir testé de nouvelles évolutions électroniques sur le quatre-cylindres en ligne de la M1, Vale a pu mesurer les progrès accomplis un an après sa première course éprouvante en pneus Bridgestone : "Je suis très heureux car j'ai pu être rapide d'entrée", a-t-il déclaré. La moto est bien meilleure que l'an passé. Après une année d'expérience avec Bridgestone, les réglages sont complètement différents, et il semble que nous soyons en bien meilleure forme. Les chronos sont très lents comparés aux temps de course de l'an passé parce qu'il fait froid et que les conditions de piste ne sont pas optimales."
Troisième temps, à un dixième seulement de Rossi, Colin Edwards a confirmé la bonne tenue des Yamaha. Le Texan s'est aussi voulu rassurant sur l'état de son cou, qui l'avait fait souffrir lors des essais de Sepang en janvier dernier : "Ça va déjà mieux, même si cela prend du temps. Après la Malaisie, j'ai vu un chiropracteur très réputé. Je ne suis pas encore à 100%, mais je ne ressens aucune gêne sur la moto." Les déboires de son équipier James Toseland, dernier lundi soir sur la feuille des temps, ont certainement contribué au bonheur d'Edwards : les deux pilotes Tech 3 sont fâchés depuis que le Britannique a recruté pour son compte Gary Reynders, l'ancien chef technicien de l'Américain qui travaille depuis avec Guy Coulon... et avec succès !


Dani Pedrosa blessé


Impatient de reprendre la piste après ses essais catastrophiques en Malaisie, Randy de Puniet a repris le développement de la RC 212 V du team Cecchinello. S'il semble désormais plus à l'aise au guidon de sa Honda, le Français n'a signé lundi que le onzième chrono, à un peu moins de deux secondes de Casey Stoner, à une demi-seconde surtout de la première Honda privée, celle d'Alex de Angelis.
Parmi les treize autres pilotes en piste, on peut noter encore la performance d'Andrea Dovizioso : après avoir travaillé sur la gestion électronique de son V4, l'officiel Honda a arraché le quatrième temps dans les dernières minutes de la séance. L'Italien précède un tir groupé suzukiste, avec Vermeulen cinquième et Capirossi sixième. Marco Melandri est en revanche rentré dans le rang puisque son Hayate noire, deuxième hier, ne pointait lundi soir qu'en 14e position.
Mais le choc de ce lundi, c'est évidemment la nouvelle chute de Dani Pedrosa. A 22 heures, le petit Espagnol a été éjecté de sa Honda au virage n°10 : non seulement il a violemment heurté le sol, mais sa RCV lui est retombée dessus ! Il s'est de nouveau blessé au genou et à la main gauches : si aucune fracture n'a été décelée à l'hôpital du circuit, Pedrosa devait rentrer dare-dare à Barcelone pour des examens complémentaires. Il manquera donc la séance d'aujourd'hui mardi soir. Pour lui, cette saison 2009 s'engage bien mal...
Par Bertrand Bussillet, photos constructeurs
Les chronos de la 2ème journée d'essais au Qatar :


1. Casey Stoner (AUS, Ducati Marlboro Team) 1'57.139 - 37 tours
?2. Valentino Rossi (ITA, Fiat Yamaha Team) 1'57.747 - 51 tours
?3. Colin Edwards (USA, Tech 3 Yamaha) 1'57.817 - 41 tours
?4. Andrea Dovizioso (ITA, Repsol Honda) 1'57.879 - 60 tours
?5. Chris Vermeulen (AUS, Rizla Suzuki MotoGP) 1'58.018 - 24 tours
?6. Loris Capirossi (ITA, Rizla Suzuki MotoGP) 1'58.264 - 42 tours
?7. Jorge Lorenzo (SPA, Fiat Yamaha Team) 1'58.400 - 63 tours
?8. Alex De Angelis (SM, Team San Carlo) 1'58.441 - 53 tours
?9. Nicky Hayden (USA, Marlboro Team) 1'58.577 - 54 tours
?10. Dani Pedrosa (SPA, Repsol Honda) 1'58.619 - 28 tours
?11. Randy De Puniet (FRA, LCR Honda MotoGP) 1'58.936 - 55 tours
?12. Toni Elias (SPA, Team San Carlo) 1'59.036 - 56 tours
?13. Yuki Takahashi (JAP, Scot Racing Team) 1'59.153 - 65 tours
?14. Marco Melandri (ITA, Hayate Racing Team) 1'59.195 - 63 tours
?15. Niccolo Canepa (ITA, Alice Team) 1'59.266 - 36 tours
?16. Mika Kallio (SF, Alice Team) 1'59.764 - 48 tours
?17. James Toseland (GB, Tech 3 Yamaha) 2'00.234 - 51 laps

Record de la piste : Casey Stoner (Ducati, 2008) 1'55.153

Fracture pour Pedrosa



Le pilote espagnol a été victime d'une grosse chute lundi soir lors des essais Moto GP du Qatar. Et comme on le craignait, de mauvaises nouvelles nous arrivent de Barcelone, où il a été transporté hier afin de consulter le docteur Xavier Mir qui s'occupe de lui habituellement. Selon nos dernières infos, Dani Pedrosa souffre d'une fracture du radius gauche. Il doit se faire opérer aujourd'hui mercredi du bras mais aussi du genou. Un mois avant le début de la saison MotoGP 2009, c'est évidemment plus que facheux pour le pilote de pointe Honda.