Moto GP...

Le tour du paddock, équipe par équipe, après la signature de James Toseland pour l'écurie Yamaha Tech 3.

Ducati MotoGP

L'écurie italienne a levé l'option qu'elle détenait sur le leader du Mondial 2007, Casey Stoner. L'Australien est lié à Ducati jusqu'en 2008 et même 2009, et il discute pour 2010. Et la firme de Borgo Panigale n'a pas à se plaindre : son salaire de 1,4 million d'euros est une affaire au regard de certains autres pilotes.

Les deux prochaines saisons, il aura pour équipier Marco Melandri, transféré de chez Honda Gresini. L'Italien, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion MotoGP en 2005, ne partira pas totalement dans l'inconnue puisqu'il aura roulé un an avec les Bridgestone.

Exit donc Loris Capirossi, 33 ans, à moins que Ducati n'aligne une troisième GP8. Mais cette hypothèse a de moins en moins cours et en fait, le Transalpin s'apprête à signer pour Suzuki.

Yamaha Factory

Valentino Rossi sera là la saison prochaine. Le prodige de Tavullia a même prolongé son bail chez Yamaha jusqu'en 2008. Il a même déclaré vouloir courir jusqu'en 2010.

Autre donnée de base : l'Espagnol Jorge Lorenzo, 20 ans, champion du monde 250cc en 2006, a signé pour deux ans avec la Yamaha Factory. Il devrait être l'équipier de Valentino Rossi, même si l'Italien préfèrerait avoir Colin Edwards à ses côtés. L'Etasunien, qui a décroché sa première pole MotoGP en 2007, aimeriat bien rester un pilote Yamaha, peut-être chez Tech 3, l'équipe satellite, prête à l'accueillir.

Honda Repsol

Dani Pedrosa sera évidemment là pour la revanche d'une saison loin de ses rêves mondiaux, malgré une Honda dessinée autour de lui. Son coéquipier Nicky Hayden, champion du monde en titre, n'est pas sur le marché. L'usine a fait de lui un pilote identitaire, champion du monde 2006, et les Etats-Unis sont un marché fondamental pour la marque. Et puis, le HRC se sait coupable d'avoir dessinée une 800cc compacte spécialement pour Pedrosa. Le champion du monde 2006, dont le style de pilotage souffre cette année, attend la version corrigée de 2008.

LCR

Honda a décidé depuis plusieurs mois de faire monter son pilote britannique James Toseland, champion SBK 2004, en MotoGP, et insiste auprès de Lucio Cecchinello pour le mettre à la place de l'Espagnol Carlos Checa, qui semble avoir atteint cette année un palier. Honda veut aussi avoir absolument le brillant pilote 250cc Andrea Dovizioso dans ses rangs, dans une équipe satellite. Cecchinello discuterait aussi avec Randy de Puniet, pas sûr de son sort chez Kawasaki.

Kawasaki Racing

Les Verts ont officiellement fait signer l'Américano-britannique John Hopkins pour 2008 et 2009. L'écurie a attendu pour prolonger Randy de Puniet (FRA), puis a décidé de le mettre en balance avec Anthony West (GBR), vu ses bonnes prestations depuis qu'il remplace le retraité Olivier Jacque (FRA).

Par ailleurs, l'écurie paraît avoir abandonné la piste d'une troisième Ninja.

Suzuki Moto GP

Chris Vermeulen a prolongé pour 2008, conforté par sa première victoire cette année, au Mans. "Je suis très content de rester, en particulier avec mon chef mécanicien Tom O'Kane" , a-t-il déclaré l'Australien, entré en 2007 dans le cercle des vainqueurs, au Mans.

L'écurie n'a pas retenu le taciturne John Hopkins (E-U), en fin de contrat, et parti chez Kawasaki. Suzuki est en passe d'opter pour Loris Capirossi (Ducati) car le champion de Superbike américain (AMA), Ben Spies, 23 ans, préfère évoluer dans son pays et se contentera de wild cards.

Honda Gresini

Marco Melandri, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion du MotoGP 2005, ne faisait pas mystère de son malaise et a signé pour Ducati MotoGP.

Toni Elias avait été sauvé par sa victoire au Portugal en 2006 mais il coince cette année. Et le coté "chien fou" du bouillant Espagnol, assez irrégulier, n'est que peu apprécié. Son contrat arrive à échéance et Honda chercher à placer James Toseland ou Andrea Dovizioso.

Yamaha Tech 3

Le Britannique James Toseland, champion du monde Superbike en 2004, sur Ducati, et actuel leader du Mondial 2007, sur Honda, roulera pour Yamaha Tech 3 en 2008.

Voilà qui met en concurence Sylvain Guintoli et Colin Edwards pour le second guidon. Le Français a la préférence d'Hervé Poncharal, le patron de Tech 3, et le second est poussé par Yamaha. Un peu décevant cette année, Makoto Tamada (JAP) va devoir aller voir ailleurs.

Ducati D'Antin

L'écurie satellite de Ducati réalise une saison correcte. Alex Hofmann n'est pas extraordinaire mais réalise des prestations solides. Il a l'avantage d'être Allemand. Son coéquipier brésilien Alex Barros n'est lui est pas forcément supérieur à chaque grand prix mais a pour lui une certaine expérience, à 33 ans. L'écurie ne devrait bouger que si une belle opportunité se présente.

Honda Konica

Shinya Nakano est déçu du package Honda/Michelin de cette année. La rumeur court sur un possible retour chez Kawasaki, possible uniquement dans le cas d'une troisième machine verte.

KR

Le flou le plus total pour 2008, surtout quand on sait que l'équipe de Kenny Robert Sr fait tourner ses pilotes cette année en fonction des circonstances.

Ten Kate

L'équipe de Superbike a fait acte de candidature pour monter en MotoGP, avec le soutien de Honda. Néanmoisn, le flou reste de mise, surtout après que son pilote, James Toseland, leader du SBK 2007, a décidé de rejoindre Tech 3.

Avec un nouvel accord pour 2008 et 2009, Repsol YPF va poursuivre son partenariat avec l'écurie d'usine Honda en MotoGP

Depuis 13 années, le partenariat entre le Honda Racing Corporation (HRC) et la marque Repsol YPF n'a pas généré moins de 9 titres mondiaux en 500 et MotoGP, 96 victoires en GP et 163 podiums.

Le vice-président du HRC, Mr Satoru Horrike, a déclaré : «Après 13 ans avec Repsol, le HRC est très heureux que notre accord se poursuive pour la saison 2008. L'équipe Respol Honda a eu le plaisir d'enregistrer de multiples succès au cours des 13 dernières années et nous avons bien l'intention de continuer. Repsol Honda est désormais une entité reconnue et nous sommes très heureux d'être en mesure de pérenniser cette image dans le monde des Grand Prix Moto.»

Mr Jaume Giro, Directeur de la Communication de Repsol YPF, a ajouté: «Être à même d'annoncer que le HRC et Repsol seront ensemble pour les prochaines saisons est une satisfaction pour nous et l'aboutissement de plusieurs mois de travail intense pour développer un projet commun pour le futur et constituer une base solide pour cet accord.
Travailler avec le HRC est une chose que nous faisons depuis plus de 13 ans maintenant. Notre vision pour le futur et la détermination des deux entreprises à progresser et à être continuellement en avance sur la concurrence nous a poussé à finaliser cette collaboration.
Se battre au plus haut niveau est quelque chose d'inné pour nous et fait partie de la stratégie d'entreprise de Repsol. La compétition nous donne la chance de rester les premiers en termes de recherche et de développement de nouveaux produits et, en même temps, cela nous permet d'être au plus près des passionnés.»



Source: Emoto.com

La priorité est bien sûr de rester chez Kawasaki, mais il ressort qu'à toutes fins utiles des contacts ont été liés entre Lucio Cecchinello et l'entourage de Randy De Puniet dans l'optique d'une éventuelle collaboration pour la saison 2008 de Moto GP. On sait que le team LCR ne renouvellera pas le contrat de son actuel titulaire Checa. Et le team cherche toujours son pilote pour l'année prochaine.

Les deux parties ont déjà collaboré avec un certain bonheur du temps de la 250. Reste que si vaillante soit-elle, l'écurie transalpine est une structure à une seule machine, vulnérable et au budget limité. En cas de difficultés, elle n'est pas la priorité du constructeur dont elle est le partenaire. On le voit actuellement avec Honda.

L'option LCR serait donc un pis-aller pour Randy. Par ailleurs, Cechinello lorgne surtout sur Andrea Dovizioso. C'est d'ailleurs son vrai objectif. Mais ses ambitions financières seraient trop importantes pour le team de Lucio.

Toujours aux aguets du moindre bruissement concernant les transferts, la source a de nouveau livré le fruit de ses minutieuses recherches dans les coursives du paddock de Brno. Pour nous sortir une excellente nouvelle pour notre Sylvain Guintoli. C’est ainsi que l’actuel pilote Tech’3, en sursis depuis que l’on sait qu’Edwards arrivera aux côtés de Toseland en 2008 ne se serait pas mal débrouillé pour rester dans le milieu des Grand Prix.

Il aurait en effet en poche un précontrat signé avec D’Antin. Ses récentes performances auraient donc impressionné le milieu, assez tout du moins pour qu’il se retrouve dans le giron d’une usine Ducati qui fait actuellement main basse dans la catégorie reine.

Rien n’est pour le moment officiel quant à ce qui serait son éventuel binôme. Barros tient la corde et De Angelis est un outsider si l’affaire avec Gresini capote. Voilà une nouvelle intéressante dont il n’est pas certain qu’elle amuse Hofmann au regard de ce qui s’est passé à Laguna Seca.

Honda LCR a officialisé vendredi le recrutement de Randy de Puniet (Kawasaki) pour le MotoGP 2008 et 2009.

Randy de Puniet espérait rester chez Kawasaki Racing mais la marque n'a pas souhaité aller au-delà de ses deux ans de contrat avec le Français. Ce dernier a donc saisi l'opportunité offerte par Lucio Cecchinello de réintégrer l'équipe pour laquelle il avait piloté avec succès en 250cc, en 2003 et 2004. Vendredi, Honda LCR et l'espoir tricolore de 26 ans ont lié leurs destinées pour les saisons MotoGP 2008 et 2009.

"Nous sommes contents de travailler à nouveau avec Randy" , a déclaré Lucio Cecchinello, qui emploie cette année l'Espagnol Carlos Checa. "Notre collaboration passée a apporté des résultats impressionnants à l'équipe et grâce à Honda, nos partenaires techniques et le soutien de nos sponsors, Randy sera en mesure de démontrer son énorme potentiel une fois encore dans la plus prestigieuse et la plus compétitive des catégorie au monde en 2008" , a ajouté le team manager italien, qui ne fera rouler qu'une Honda RC212V l'an prochain.

En 2003 et 2004, au guidon de l'Aprilia 250cc de LCR, Randy de Puniet avait orné son palmarès de 7 pole positions, 4 victoires et 17 podiums.

Le départ de Randy de Puniet laisse à présent la voie libre chez Kawasaki à l'Australien Anthony West, même si un retour de Shinya Nakano n'est pas à exclure. Le Japonais a raté sa saison chez Honda Konica Minolta et se retrouve plus ou moins sur le marché, d'autant plus que sa place pourrait revenir à l'Italien Andrea Dovizioso, actuellement en 250cc.

Le tour du paddock, équipe par équipe, après la signature de Randy de Puniet pour l'écurie Honda LCR.

Ducati MotoGP

L'écurie italienne a levé l'option qu'elle détenait sur le leader du Mondial 2007, Casey Stoner. L'Australien est lié à Ducati jusqu'en 2008 et même 2009, et il discute pour 2010. Et la firme de Borgo Panigale n'a pas à se plaindre : son salaire de 1,4 million d'euros est une affaire au regard de certains autres pilotes.

Les deux prochaines saisons, l'Aussie aura pour équipier Marco Melandri, transféré de chez Honda Gresini. L'Italien, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion MotoGP en 2005, ne partira pas totalement dans l'inconnue puisqu'il aura roulé un an avec les Bridgestone.

Exit donc Loris Capirossi. L'Italien de 33 ans, qui estime n'avoir été peu considéré par Ducati, a trouvé refuge chez Suzuki.

Yamaha Factory

Valentino Rossi sera là la saison prochaine. Le prodige de Tavullia a prolongé son bail chez Yamaha jusqu'en 2008. Il a même déclaré vouloir courir jusqu'en 2010.

Autre donnée de base : l'Espagnol Jorge Lorenzo, 20 ans, champion du monde 250cc en 2006, a signé pour deux ans avec la Yamaha Factory. Il sera l'équipier de Valentino Rossi. L'Italien aurait voulu continuer avec Colin Edwards. L'Etasunien, qui a décroché sa première pole MotoGP en 2007, va être orienté vers Tech 3, l'équipe satellite, sur insistance de l'usine.

Honda Repsol

Dani Pedrosa attaquera toujours en rouge et orange la revanche d'une saison loin de ses rêves mondiaux, malgré une Honda dessinée autour de lui. Son coéquipier Nicky Hayden, champion du monde en titre, n'est pas sur le marché. L'usine a fait de lui un pilote identitaire, champion du monde 2006, et les Etats-Unis sont un marché fondamental pour la marque. Et puis, le HRC se sait coupable d'avoir dessinée une 800cc compacte spécialement pour Pedrosa. Le champion du monde 2006, dont le style de pilotage souffre cette année, attend la version corrigée.

LCR

Lucio Cecchinello a engagé pour 2008 et 2009 Randy de Puniet, laissé libre par Kawasaki. L'Italien s'est souvenu que le Français de 26 ans lui avait apporté 7 pole positions, 4 victoires et 17 podiums en 250cc, sur la période 2003-2004. Voilà donc Carlos Checa (ESP), 36 ans, sans guidon.

Kawasaki Racing

Les Verts ont fait signer l'Américano-britannique John Hopkins pour 2008 et 2009. En fin de contrat, Randy de Puniet a signé pour Honda LCR. L'écurie a visiblement préféré Anthony West au Français, vu les bonnes prestations du Britannique depuis qu'il remplace le retraité Olivier Jacque (FRA). Mais Anthony West n'est pas encore complètement sûr de son coup car Shinya Nakano (JAP), décevant chez Honda Konica Minolta, pourrait revenir.

Par ailleurs, l'écurie a abandonné la piste d'une troisième Ninja.

Suzuki Moto GP

Chris Vermeulen a prolongé pour 2008. "Je suis très content de rester, en particulier avec mon chef mécanicien Tom O'Kane" , a déclaré l'Australien, entré en 2007 dans le cercle des vainqueurs, au Mans.

Suzuki a fait un gros coup en s'adjugeant les services de Loris Capirossi pour 2008, avec 2009 en option. Sur le départ depuis l'annonce des deux pilotes Ducati pour la saison 2008 (Stoner et Melandri), Loris Capirossi était sur le marché. Suzuki a été le plus prompt.

Honda Gresini

Marco Melandri, champion du monde 250cc en 2002 et vice-champion du MotoGP 2005, ne faisait pas mystère de son malaise et a signé pour Ducati MotoGP.

Toni Elias avait été sauvé par sa victoire au Portugal en 2006 mais il coince cette année. Et le coté "chien fou" du bouillant Espagnol, assez irrégulier, n'est que peu apprécié. Son contrat arrive à échéance et Honda chercher à placer James Toseland ou Andrea Dovizioso. Alex de Angelis pense aussi avoir fait le tour de la 250cc et espère monter en MotoGP...

Yamaha Tech 3

James Toseland (GBR), champion du monde Superbike en 2004, sur Ducati, et actuel leader du Mondial 2007, sur Honda, roulera pour l'équipe de Bormes-les-mimosas en 2008. Le patron, Hervé Poncharal, aurait voulu garder Sylvain Guintoli (FRA) mais il va être obligé d'accepter Colin Edwards (E-U), à la demande express de l'usine Yamaha. Makoto Tamada (JAP) va devoir aller voir ailleurs. Il est pressenti en Superbike japonais.

Ducati D'Antin

L'écurie satellitte de Ducati est l'opportunité la plus intéressante de Sylvain Guintoli (FRA), auteur d'une très bonne saison, de se remettre de son départ obligé de Tech 3.

Interrogation sur l'avenir d'Alex Hofmann (ALL), blessé à une main. Alex Barros (BRE) pourrait retrouver le SBK.

Honda Konica Minolta

Shinya Nakano (JAP) est déçu du package Honda/Michelin de cette année, et lui-même a aussi déçu l'équipe de Gianluca Montiron. La rumeur court sur un possible retour chez Kawasaki, mais Anthony West tient apparemment la corde. Le principal rival du Nippon paraît être Andrea Dovizioso (ITA).

KR

Le flou le plus total pour 2008, surtout quand on sait que l'équipe de Kenny Roberts Sr fait tourner ses pilotes cette année en fonction des circonstances. Kenny Roberts, champion du monde en 2000, possible en Superbike US (AMA) avec MV Agusta.

Annoncé comme partant du team Dunlop Yamaha Tech3, Sylvain Guintoli étudie actuellement les options qui lui sont offertes.

Si la piste la plus souvent évoquée est celle du team satellite Ducati Pramac d'Antin, Guintoli précise que les négociations sont toujours en cours.

« Pour le moment, rien n'est décidé », indique le drômois. « Mon objectif est évidemment de poursuivre ma carrière en MotoGP, j'ai des contacts et des discussions assez avancées et j'espère que ça va se décider rapidement. L'idéal serait que ce soit réglé avant de partir au Japon. »

Guintoli effectue cette année sa première campagne dans la catégorie avec le team Tech3 aux côtés de Makoto Tamada. En treize courses disputées depuis le début de la saison, le français n'a manqué le top 15 que deux fois et n'a pas à rougir de la comparaison avec un coéquipier plus expérimenté : il ne pointe en effet qu'à cinq points du japonais Tamada et l'a battu à plusieurs reprises.

Aussi nul doute que certains teams sont curieux de voir ce qu'il pourrait faire avec un package plus compétitif, son rendement étant pour le moment étroitement lié au programme de développement de Dunlop.

Carmelo Ezpeleta vient d'annoncer que la Dorna retirait sa proposition de manufacturier unique pour la saison 2008 de Moto GP. Des changements seront toutefois apportés au règlement quant au nombre de pneus disponibles par week-end lors de la Commission Grand Prix du 3 novembre 2007, juste avant le Grand prix de Valence, dernière manche de la saison.

C'est donc la fin d'un imbroglio que les déclarations des manufacturiers et des pilotes alimentaient chaque jour. Le Moto GP restera un terrain d'innovations et de concurrence pour les pneumatiques en 2008.

Suivant l'évolution qui a conduit les 500 deux-temps à l'actuel Moto GP, la catégorie 250 est en sursis avec ses twins deux-temps que tout le monde prétend à bout de développement. La relève, sous la forme de 600 quatre-temps, n'interviendrait cependant pas avant 2012. Et la formule finale n'est toujours pas éclaircie.


Des 600 Prototypes, mais avec des limitations techniques
Quand le numéro 1 mondial décide quelque chose, le monde des GP à tendance à suivre : voir le passage au 4 temps en MotoGP, puis cette année, la réduction de 990 à 800 cm3, par exemple. Bref, la décision de Honda a aussi pour objectif de précipiter la transition 250 cm3 2 temps / 600 cm3 4 temps, mais beaucoup reste encore à définir. Les discussions préliminaires sur le futur de la 250 ont dessiné une sorte de consensus sur les 600 : mais attention, pas question de nous faire un réchauffé du Mondial Supersport. On parle ici de prototypes, à l'image du Moto GP, mais avec des limitations techniques pour éviter l'escalade financière. On pourrait donc imposer un limiteur de régime (genre 18 000 tr/min pour tout le monde), interdire les soupapes à rappel pneumatique (ce qui renforce de toute façon la première mesure), limiter le nombre de cylindres à quatre (de toute façon, avec cette cylindrée, c'est difficile d'avoir la formule gagnante à plus de quatre cylindres...). Bref, malgré des discussions sur la question tenues par les acteurs principaux fin août 2007 lors du GP de Brno, tout ça reste un peu dans le brouillard.
La Motorcycle Sport Manufacturers Association (MSMA), qui s'est réunie de nouveau le week-end dernier à Sepang, n'a pas non plus retenue une proposition semblable à celle des MotoGP en 2002, où les 2 et 4 temps pouvaient courir ensemble dans une année de transition. Là, on passera directement d'une formule à l'autre. L'année d'application a été reportée : l'échéance est de 2012, non plus 2010 ou 2011 comme il l'avait été prévu un temps.



Le règlement final pour 2008
Si les constructeurs sont coincés par le manque de perspectives de développement des actuelles 250, on les imagine aussi rebutés devant l'investissement nécessaire à cette nouvelle formule. Dans la perspective de limiter les budgets, la MSMA réfléchit aussi à des mesures comme n'autoriser qu'une moto par pilote (mais en cas de carton, comment faire ?) ou de limiter le nombre de moteurs par saison, à l'image de ce qui se fait déjà en Formule 1. Dans les stands, de nombreux acteurs de la 250 craignent une explosion des budgets, quoi qu'il en soit, et une réduction concomitante du plateau. Nul doute que l'on assistera à de nombreux rebondissements : la MSMA a jusqu'au dernier GP de la saison prochaine, Valence 2008, pour finaliser l'avenir de la 250.



source: moto station

le 1er GP du quatar.... de nuit, c'est validé !!!



Le premier Grand Prix de la saison 2008 de Moto GP sera bien couru de nuit. Loris Capirossi, James Toseland, Marco Melandri, Anthony West et Alex De Angelis ont testé le circuit de Losail au guidon de motos de route. Leur rôle était de constater la présence ou non de reflets et de zones d'ombre ainsi que la visibilité des drapeaux pour un Grand Prix qui sera une première. Etrange spectacle que ces pilotes de Moto GP au guidon de motos de route dont les modèles ont couru en Superbike en 2007.
Courir de nuit devrait moins solliciter les mécaniques et les pneus mais permettra surtout de diffuser l'épreuve à une heure de plus grande audience, en Europe comme aux Etats-Unis. Et c'est bien là l'objectif de la Dorna : relever autant que possible une audience qui a décliné tout au long de la saison 2007. Le système d'éclairage comportera 3 700 points d'éclairage pour un total d'un million de watts, rendez-vous le 9 mars 2008 pour une première mondiale. [

Le patron du Ducati en MotoGP a répondu aux appels du pied de Rossi, en déclarer que l'arrivée de Valentino «est absolument impossible pour la bonne et simple raison que nous n’avons pas de troisième moto pour lui ! Nous avons un contrat de deux ans avec Casey Stoner et trois Marco Melandri, et il est encore trop tôt pour parler de 2009».

Que va faire ROSSI en 2009 ???

Champion du Monde en catégorie reine de 2001 à 2005, voilà deux ans que Valentino Rossi laisse échapper le titre ; pour quelques points en 2006, et pour plus de 120 points en 2007. Ajoutez à ça une Yamaha M1 moins compétitive que ses concurrentes et des pneus Michelin qui n'ont pas toujours fait preuve de régularité et voilà comment le doute s'installe, même (surtout ?) pour un multiple champion du monde.



Bridgestone au chevet du Docteur
Alors qu'on apprenait il y a quelques jours que Valentino Rossi pourrait quitter Yamaha si la M1 ne s'améliorait pas en 2008, il confie à un magazine allemand que sa présence en Moto GP n'est pas assurée pour 2009. Yamaha a beau avoir présenté ses excuses à son pilote pour les maigres performances de la M1 cette année et Michelin tout fait pour revenir au niveaud e Bridgestone, Valentino Rossi semble persuadé que c'est son matériel qui l'a privé de victoires pour une saison 2007 qui se termine sur une main fracturée et un abandon le condamnant à la troisième place du championnat. Après avoir demandé à Yamaha de rouler en Bridgestone, Rossi a obtenu les pneus du manufacturier japonais, ce qui emmène à la situation jamais vue de deux équipiers ne disposant pas du même matériel, Bridgestone équipant Rossi et Michelin fournissant Lorenzo. On imagine sans peine le désarroi de Rossi si les Yamaha M1 de Lorenzo et du team Tech3, toutes trois équipées de pneus Michelin, se révèlent plus compétitives que la sienne.
Si tel était le cas, le monde du Moto GP pourrait perdre un Valentino Rossi qui déclare : "Je ne sais pas combien de temps je vais rester en Moto GP. La situation est simple, tout dépendra de mes résultats en 2008, je ne veux pas faire de la figuration." Les tifosi qui se réjouissaient de voir Rossi arriver chez Ducati en 2009 en sont pour leur frais : si les résultats ne sont pas au rendez-vous, Rossi s'en va pour de bon.

Quel avenir pour Rossi ?
Avec ses 88 victoires en Grand Prix pour 135 podiums et 49 pôle positions, Valentino Rossi a quoi qu'il arrive marqué l'histoire de la compétition moto. On imagine mal l'Italien passer en Superbike, cette catégorie étant technologiquement moins en pointe que le Moto GP. Rossi pourrait-il se tourner vers la compétition automobile ? Malgré une sortie de route lors de sa participation au rallye de Grande-Bretagne, ses quelques essais au volant de la Subaru l'avaient alors enthousiasmé. À moins qu'il ne trouve cette discipline trop peu médiatisée et lui préfère la F1. Ne pouvant égaler le nombre de 122 victoires de Giacomo Agostini, il pourrait tenter d'égaler l'exploit de John Surtees qui est à ce jour le seul pilote à avoir été Champion de Monde sur deux et quatre roues. Prudent, Rossi déclare que pour le futur, il n'a aucune idée précise, ce qui laisse le temps à Yamaha de redresser la barre et à Rossi de reprendre confiance en lui.

1er essais hivernaux source: moto-station


Malgré une une météo capricieuse, le pilote français a aligné des chronos prouvant qu'il s'est rapidement adapté à sa Honda. Randy de Puniet ne disposait que de la RC121V de 2007 mais il a été le plus rapide sur les 5 542 mètres d'un circuit malais qui aura vu plusieurs chutes et des conditions météo changeantes.



Stoner absent, ses adversaires engrangent les kilomètres, ou les chutes
Il y a quelques absents en Malaisie, à commencer par les trois premiers au championnat du monde 2007. Casey Stoner est absent car toute la structure Ducati l'est, Dani Pedrosa préfère attendre d'avoir une moto ayant reçu les évolutions 2008 et Valentino Rossi attend que sa main droite se consolide. Après la grande valse des changements d'écurie, les cartes semblent redistribuées et le classement à la fin de cette première journée peut surprendre. À la peine durant la saison 2007, Colin Edwards profite de son transfert chez Yamaha pour rouler presque vite que son temps de qualification sur ce même circuit en octobre 2007. Devant lui, Chris Vermeulen prouve que la GSV-R semble fort bien née dans son évolution 2008, ce qui n'étonnera personne au vu de la progression des Suzuki au cours de la saison 2007 de Moto GP.
"Nous avons bouclé 20 tours avec les anciens réglages puis je suis rentré aux stands pour adapter les réglages de suspensions à mon pilotage. 40 tours plus tard nous avons travaillé sur les cartographies moteur. J'ai fait une petite chute juste avant que la pluie n'arrive, mais malgré ça je suis satisfait de cette première journée. Nous avons besoin d'accumuler les tours pour que je me sente mieux sur la moto mais je pense que nous travaillons dans le bon sens en modifiant un paramètre à la fois" déclarait Randy de Puniet à l'issue de cette première journée. Avec un temps encore à deux secondes de la pôle de cette anéne, il reste une grande marge de progression, mais les essais hivernaux de font que commencer. Randy de Puniet n'est pas le seul à avoir chuté puisque Nicky Hayden, James Toseland et John Hopkins ont goûté au bitume.
En ce qui concerne les "petits nouveaux" de la catégorie, Jorge Lorenzo se classe neuvième, le Champion du Monde Superbike James Toseland signe le dixième temps. Jorge Lorenzo doit s'adapter au pilotage d'un moteur 4T et aux freins carbone, deux éléments très différents de ce qu'il connaissait en GP 250. "C'est difficile pour moi d'utiliser la puissance au bon moment, je dois apprendre à passer moins brutalement et moins vite en virage" déclarait-il.
Passer en catégorie supérieure pour devoir rouler moins vite, les essais hivernaux sont décidément la source de nombreuses surprises.


Essais hivernaux de Sepang : les chronos non-officiels du premier jour
1. Randy de Puniet (FRA, Honda LCR), 2'03"033 (31 tours)
2. Chris Vermeulen (AUS, Rizla Suzuki), 2'03"357 (42 tours)
3. Colin Edwards (USA, Yamaha Tech3), 2'03"406 (29 tours)
4. Andrea Dovizioso (ITA, JiR Team Scot), 2'03"607 (21 tours)
5. Loris Capirossi (ITA, Rizla Suzuki), 2'03"748 (29 tours)
6. Anthony West (AUS, Kawasaki), 2'04"068 (35 tours)
7. Nicky Hayden (USA, Repsol Honda), 2'04"164 (36 tours)
8. John Hopkins (USA, Kawasaki), 2'04"316 (18 tours)
9. Jorge Lorenzo (ESP, Fiat Yamaha), 2'04"433 (33 tours)
10. James Toseland (GB, Yamaha Tech3), 2'05"438 (29 tours)

2008 ne sera pas la dernière année de Valentino Rossi en Moto GP. Il vient de déclarer à notre confrère de la presse italienne Motosprint qu'il comptait bien rester au moins 5 ans dans la discipline. "Je n'ai jamais considéré cette option [l'arrêt du Moto GP, NDLR]" déclare-t-il. Un revirement étonnant après avoir dit que 2009 se courrait probablement sans Rossi.
On peut penser que le pilote italien ne veut pas quitter le Moto GP sans avoir prouvé qu'il pouvait gagner face à la horde des nouveaux pilotes qui ont démontré que son outrageuse domination n'était plus de mise : Stoner, Pedrosa ou même son nouveau coéquipier Lorenzo. Valentino Rossi n'a toutefois pas précisé si ces cinq ans supplémentaires seraient courus avec Yamaha

Stoner et Melandri dévoilent la Desmosedici GP8

Bas de page

Le Team Ducati MotoGP inaugurait sur le lac glacé de Madonna di Campiglio en Italie, la nouvelle Ducati de la saison 2008.

Dans les Trento Dolomites, les deux pilotes officiels ont brisé la glace pour dévoiler la GP8. «Je me sens bien en rouge» disait Melandri. «Je suis heureux de faire maintenant partie de la famille Ducati. C'est la première fois que je vois cette version de la GP8 et l'essai de nos nouveaux cuirs hier a été chargé en émotions. Je suis conscient de l'opportunité qui m'a été donné cette année. Cela ne va pas être facile, mais ce sera passionnant et je suis prêt à m'engager totalement pour récompenser tous ceux qui voulait que je sois ici. Je suis vraiment impressionné par la façon dont les gens travaillent à Ducati. Même si ils ont déjà atteint le plus grand objectif, remporter le championnat du monde, ils ont continué à travailler sans relâche. Après mes premiers essais, j'ai donné un feed-back aux ingénieurs afin que ma moto puisse être adaptée à mes besoins. Nous peaufinerons la moto pour être très compétitifs.» «C'est un bel évènement,» disait Casey Stoner. «Je suis heureux d'être ici, même si cela m'obligeait à fêter mon premier anniversaire de mariage sur un vol en provenance d'Australie ! J'espère pouvoir faire un peu de ski, peut-être du ski de fond. Je ne veux courir aucun risque en snowboard. Cette période de vacances après notre dernier essai était juste ce dont j'avais besoin pour me détendre après une fantastique, mais extrêmement difficile saison. J'ai aussi besoin de récupérer après ma blessure à l'épaule aux essais de Jerez. Je suis heureux de commencer cette nouvelle saison avec la même machine et le même team - c'est la première fois pour moi depuis que j'ai commencé la compétition. Le feeling est excellent avec l'équipe : Claudio, Filippo, Livio et tout le monde. Pour ma machine, je n'ai suggéré aucun gros changement car nous avons déjà une machine très compétitive. Nous allons travailler sur quelques détails. Je continuerai à travailler pour être plus fort et plus rapide et tenter de conquérir le titre cette année»

source emoto

Moto GP : Vermeulen obtient le numéro 7




Chris Vermeulen troquera en 2008 son numéro 71 contre le numéro 7. Ce numéro était jusqu'en 2007 réservé à Carlos Checa, mais son départ en Superbike permet à l'Australien de récupérer un numéro qui lui est cher. C'était en effet le numéro de course de Barry Sheene. C'est sur ses conseils que Chris Vermeulen est venu courir en Europe et il lui avait déjà rendu hommage au champion du monde 1976 et 1977 avec ne Suzuki GSV-R aux couleurs de la RG500 XR14 pour le Grand Prix d'Australie en octobre 2007.
"Je suis vraiment content d'avoir obtenu ce numéro pour 2008. barry a eu une grande influence sur ma carrière et j'ai toujours eu l'espoir de rouler sur une Suzuki ornée du numéro 7 qui a rendu barry célèbre. J'espère à présent avoir le même succès que lui." déclarait Chris Vermeulen.

source moto-station

Moto GP : Les raisons du départ de Barros




"Décision du nouveau sponsor", voilà comment Alex Barros explique son retrait de la catégorie. Le Brésilien raccroche donc le cuir, définitivement.

Âgé de 37 ans, Alex Barros ne sera pas au guidon d'une Moto GP en 2008, on le savait depuis le Grand prix de Valence.
Arrivé en catégorie reine chez Cagiva en 1990, Barros y fera au total 17 saisons (après une année 2006 en Superbike). Pilote sur Cagiva, Suzuki, Honda, Yamaha puis Ducati, sa meilleure performance au championnat du monde sera une 4ème place obtenue cinq fois (1996, 2000, 2001, 2002, 2004). Malgré sa 10ème place finale obtenue en 2007, l'arrivée du nouveau sponsor du team Pramac D'Antin ne lui a guère laissé le choix. "Alors que nous avions un contrat de deux ans, Ducati et le nouveau sponsor ont demandé à avoir deux jeunes pilotes dans l'équipe. C'est la vie, c'est la compétition, j'ai bien compris la situation et je préfère m'en aller. Courir pour l'argent ou pour jouer les seconds couteaux ne m'intéresse pas ; je veux gagner, le reste ne compte vraiment pas." déclare Alex Barros qui n'a qu'un regret : "ne pas avoir connu la joie d'être sacré Champion du Monde". À présent retiré des circuit, Barros garde espoir de voir un pilote brésilien de retour en MotoGP : "De mon côté je ferai tout pour que ça arrive le plus tôt possible".
Avec 5 poles, 7 victoires, 32 podiums et une exceptionnelle longévité, Alex Barros tourne une page du Moto GP.
En 2008, Toni Elias et Sylvain Guintoli feront équipe chez Ducati Pramac D'Antin.

Le Team Roberts jette l'éponge



Toujours à la recherche de partenaires financiers, le Team Roberts ne prendra pas le départ du Championnat Moto GP 2008. C'est Carmelo Ezpeleta, président de la Dorna, qui a confirmé l'information.

L'écurie de l'ancien Champion du Monde, Kenny Roberts, espérait récupérer un package Ducati, mais a du finalement se résigner. Cependant, la participation du team pour la saison 2009 n'est pas remise en cause.

source moto-sation


Yamaha vient de présenter les deux M1 de Moto GP qui seront chargées de reconquérir en 2008 un titre mondial qui leur échappe depuis deux ans. Le sponsor Motul a été remplacé sur les carénages et dans le moteur par la marque de lubrifiants du constructeurs : Yamalube. Cette présentation aura été l'unique occasion de voir les deux Yamaha l'une à côté de l'autre, puisqu'elles seront dans des stands séparés pour le reste de l'année. Tandis que Jorge Lorenzo découvre la catégorie Moto GP, Valentino Rossi doit s'adapter à une nouvelle moto et guider son équipe pour trouver les bons réglages avec des pneus qui n'ont jamais été essayés sur une Yamaha.

Yamaha M1 2008 : Une mise au point encore longue


Les tests commenceront le 22 janvier prochain sur le circuit malais de Sepang, un circuit qui a vu Lorenzo être titré Champion du Monde GP 250 en 2007. Encore gêné par sa main lors des essais intersaison de Jerez, Valentino Rossi déclarait ce matin : "Je me sens beaucoup mieux. Ce n'est pas encore parfait mais je pense pouvoir être à 100 % pour le premier test de 2008. Pour Jerez nous avions une nouvelle cartographie d'injection et mon ressenti était plutôt positif même s'il nous reste beaucoup de chemin à parcourir. J'ai donné mes impressions à Yamaha qui les a utilisés durant l'hiver, ainsi que celles des autres pilotes, pour développer la nouvelle moto. Nous avons besoin de beaucoup de temps pour adapter la moto aux pneumatiques Bridgestone et faire progresser le moteur."
Le travail ne manquera donc pas pour Yamaha d'ici au 9 mars 2008 pour le Grand Prix nocturne du Qatar et on imagine le casse-tête pour Yamaha qui devra développer deux motos chaussées de pneus différents sans trahir les réglages de chacun.

Honda tout feu tout flamme

Les premiers essais Moto GP 2008 ont bien mal commencé pour trois pilotes : Lorenzo, Pedrosa et Rossi ont chuté à Sepang. Si les deux pilotes Yamaha s'en sont tirés sans dommage, Dani Pedrosa a eu moins de chance. Envoyé dans les airs au treizième virage, il s'est fracturé la main droite dans la chute pour se relever à côté d'une moto qui a pris feu. C'est la fin des tests pour Pedrosa qui rentre en Espagne pour se consolider le plus rapidement possible. Crédité tout de même du 2ème chrono, il est placé derrière une autre Honda, celle de Randy De Puniet, plus rapide d'une demie seconde !

Sur la dernière marche du podium provisoire, on retrouve Chris Vermeulen qui devance son coéquipier Loris Capirossi, confirmant la bonne forme des Suzuki. La nouvelle Ducati GP8 finit à plus d'une seconde aux mains de Casey Stoner (Melandri étant à plus de 3 secondes ...),. Chez Yamaha, Rossi démontre que sa Yamaha chaussée de pneumatiques Bridgestone est déjà compétitive puisqu'il est le mieux placé des pilotes de la marque aux trois diapasons. Honda semble avoir grandement travaillé durant l'intersaison pour être compétitif rapidement, contrairement à Ducati qui place tous ses pilotes (Stoner excepté) en queue de classement. Les modifications apportées à l'électronique poseraient-elles problème ?
Essais Moto GP de Sepang : Première journée


1. Randy De Puniet (FRA, Honda LCR), 2'01"377
2. Dani Pedrosa (JAP, Honda Repsol), 2'01"864
3. Chris Vermeulen (AUS, Suzuki), 2'02"074
4. Loris Capirossi (ITA, Suzuki), 2'02"416
5. Casey Stoner (AUS, Ducati), 2'02"457
6. Valentino Rossi (ITA, Yamaha Fiat), 2'02"490
7. Colin Edwards (USA, Yamaha Tech 3), 2'02"549
8. Nicky Hayden (USA, Honda Repsol), 2'02"558
9. Jorge Lorenzo (ESP, Yamaha Fiat) 2'02"563
10. Shinya Nakano (JAP, Honda Gresini), 2'02"622
11. John Hopkins (USA, Kawasaki), 2'02"628
12. Andrea Dovizioso (ITA, Honda Scot), 2'02"783
13. James Toseland (GBR, Yamaha Tech 3), 2'03"264
14. Alex De Angelis (ESP, Honda Gresini), 2'03"301
15. Anthony West (AUS, Kawasaki), 2'03"387
(Olivier Jacque (FRA, Kawasaki), 2'03"863)
16. Toni Elias (ESP, Ducati Alice), 2'03"954
17. Marco Melandri (ITA, Ducati), 2'04"414
(Niccolò Canepa (ITA, Ducati), 2'05"580)
18. Sylvain Guintoli (FRA, Ducati Alice), 2'06"00
(Tamaki Serizawa (JAP, Kawasaki), 2'23"590)

rossi se sent pousser des ailes avec la nouvelle yam !

De Puniet en tête, Yamaha à l'affût

Après la chute et la blessure de Pedrosa lors de la première journée d'essais, le HRC a du mal à trouver les bons réglages. Pendant ce temps, la concurrence progresse et Jorge Lorenzo impressionne en talonnant la moto de son coéquipier qui s'adapte vite aux Bridgestone.


Essais Moto GP de Sepang : De Puniet en tête, Yamaha sur ses talons


La deuxième journée d'essais hivernaux de Sepang n'aura pas souri au HRC. Privé de Pedrosa, le team Honda officiel peine à figurer aux avant-postes, Nicky Hayden ne finissant la journée qu'à la 10ème place, à une seconde d'une autre Honda, celle de Randy De Puniet. Comme hier, le pilote du team de Lucio Cecchinello s'est illustré en étant le plus rapide, mais il est cette fois-ci suivi de près par trois Yamaha. Edwards, Rossi et Lorenzo (dans cet ordre) sont à moins de 5 dixièmes du pilote français. Après trois ans chez Yamaha, Colin Edwards fait profiter Tech 3 de son expérience pendant que James Toseland continue son apprentissage du Moto GP et termine la journée par une belle 11ème place, juste devant Chris Vermeulen.
Chaussées de Bridgestone ou de Michelin, les évolutions 2008 des M1 de Rossi et Lorenzo roulent dans des chronos comparables. La performance du jeune Espagnol est d'autant plus impressionnante qu'il découvre la catégorie et le pilotage d'un moteur 4T. Comme hier, Elias, Melandri et Guintoli ferment la marche sur les Ducati GP8. "Je ne suis pas encore habitué à la manière dont la Ducati délivre sa puissance : ça n'arrête jamais. Il faut que j'adapte mon style de pilotage à ce moteur" déclare Marco Melandri avant d'ajouter "c'est plus difficile que je ne le pensais mais il n'y a pas de solution sans problème, il suffit de travailler". Un travail dont Dani Pedrosa se voit privé : sa fracture du scaphoïde le tiendra éloignée des chronos pendant près de 4 semaines.

quelque images des pilotes de cette nouvelle saison de moto gp

Retour à la maison pour Hopkins

D'aucuns avaient pu s'étonner des chronos de John Hopkins pour la 2ème journée des essais Moto GP de Phillip Island. Alors que Stoner caracolait en tête, l'Américain signait le pire chrono de la journée, à plus de 10 secondes de Sylvain Guintoli. John Hopkins devra se contenter de ce résultat, les essais étant finis pour lui. Sa violente chute sur un high-side a occasionné une déchirure du muscle adducteur de la cuisse gauche.
"J'ai remis les gaz trop tôt en sortie de virage, l'arrière s'est dérobé et j'ai été éjecté. Je suis retombé lourdement, à plat. Les médecins de Melbourne ont confirmé que le muscle s'était en partie arraché de l'os. Ce n'est pas une blessure trop sérieuse mais c'est douloureux. Je tiens à être présent à Jerez pour les prochains essais, je rentre donc me faire soigner par le Dr. Ting pour être de retour aussi vite que possible." Anthony West a donc à présent la charge de poursuivre seul le développement des Kawasaki ZX-RR.

09/03/2008

Qatar

Losail

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30/03/2008

Espagne

Jerez de la Frontera

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13/04/2008

Portugal

Estoril

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04/05/2008

Chine

Shanghai

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18/05/2008

France

Le Mans

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01/06/2008

Italie

Mugello

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08/06/2008

Catalunya

Catalunya

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22/06/2008

Grande Bretagne

Donington

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28/06/2008

Pays Bas

Assen

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13/07/2008

Allemagne

Sachsenring

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20/07/2008

USA

Laguna Seca

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17/08/2008

République Tchèque

Brno

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31/08/2008

San Marino & Riviera di Rimini

Misano

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14/09/2008

USA

Indianapolis

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28/09/2008

Japon

Motegi

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05/10/2008

Australie

Phillip Island

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19/10/2008

Malaisie

Sepang

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26/10/2008

Valencia

Ricardo Tormo